記日記，讀史，記茶余偶談。暫不作曾氏家訓。介紹京中各位朋友的學問性情，勉以有志、有識、有恒。在京欠債四百金。附課程表。
諸位賢弟足下：
十ー月十七寄第三號信，想已收到。父親到縣納漕，諸弟何不寄一信，交縣城轉寄省城也？以後凡遇有便，即須寄信，切要切要。九弟到家，遍走各親戚家，必各有一番景況，何不詳以告我？
四妹小產以後生育頗難，然此事最大，斷不可以人力勉強。勸渠家只須聽其自然，不可過於矜持。又聞四妹起最晏，往往其姑反服事他。此反常之事，最足折福。天下未有不孝之婦而可得好處者，諸弟必須時勸導之，曉之以大義。
諸弟在家讀書，不審每日如何用功？余自十月初一立志自新以來，雖懶惰如故，而每日楷書寫日記，每日讀史十葉，每日記茶余偶談一則，此三事未嘗一日間斷。十月二十ー日立誓永戒吃水煙，泊今已兩月不吃煙，已習慣成自然矣。予自立課程甚多，惟記茶余偶談、讀史十葉、寫日記楷本，此三事者誓終身不間斷也。諸弟每人自立課程，必須有日日不斷之功，雖行船走路，俱須帶在身邊。予除此三事外，他課程不必能有成；而此三事者將終身以之。
前立志作曾氏家訓一部，曾與九弟詳細道及。後因採擇經若非經史爛熟胸中，則割裂零碎，毫無線索；至於採擇諸子各家之言，尤為浩繁，雖鈔數百卷猶不能盡收。然後知古人作《大學衍義》《衍義補》諸書，乃胸中自有條例自有議論，而隨便引書以證明之，非翻書而遍鈔之也。然後知著書之難，故暫且不作曾氏家訓。若將來胸中道理愈多，議論愈貫串，仍當為之。
現在朋友愈多。講躬行心得者，則有鏡海先生、艮峰前輩、吳竹如、竇蘭泉、馮樹堂；窮經知道者，則有吳子序、邵蕙西；講詩、文、字而藝通於道者，則有何子貞；オ氣奔放，則有湯海秋；英氣逼人志大神靜，則有黃子壽。又有王少鶴名錫振，廣西主事年二十七歲，張筱浦之妹夫、朱廉甫名琦，廣西乙未翰林、吳莘畬名尚志，廣東人，吳撫台之世兄、龐作人名文壽，浙江人。此四君者，皆聞予名而先來拜。雖所造有淺深，要皆有志之士，不甘居於庸碌者也。京師為人文淵藪，不求則無之，愈求則愈出。近來聞好友甚多，予不欲先去拜別人，恐徒標榜虛聲。蓋求友以匡己之不逮，此大益也標榜以盜虛名，是大損也。天下有益之事，即有足損者寓乎其中不可不辨。黃子壽近作《選將論》一篇，共六千餘字，真奇才也。子壽戊成年始作破題，而六年之中遂成大學問，此天分獨絕，萬不可學而至。諸弟不必震而驚之，予不願諸弟學他，但願諸弟學吳世兄、何世兄。吳竹如之世兄現亦學艮峰先生寫日記，言有矩，動有法，其靜氣實實可愛。何子貞之世兄，每日自朝至夕總是溫書。三百六十日，除作詩文時，無一刻不溫書，真可謂有恆者矣。故予從前限功課教諸弟、近來寫信寄弟，從不另開課程，但教諸弟有恆而已。蓋士人讀書，第一要有志，第二要有識，第三要有恆。有志則斷不甘為下流：有識則知學問無盡，不敢以一得自足如河伯之觀海，如井蛙之窺天，皆無識者也；有恆則斷無不成之事。此三者缺一不可。諸弟此時，惟有識不可以驟幾，至於有志有恆，則諸弟勉之而已。予身體甚弱，不能苦思，苦思則頭暈，不耐久坐，久坐則倦乏，時時屬望惟諸弟而已。
明年正月恭逢祖大人七十大壽、京城以進十為正慶。予本擬在戲園設壽筵，竇蘭泉及艮峰先生勸止之，故不復張筵。蓋京城張筵唱戲，名為慶壽，實則打把戲。蘭泉之勸止，正以此故。現在作壽屏兩架。一架淳化箋四大幅，系何子貞撰文並書，字有茶碗口大。一架冷金箋八小幅，系吳子序撰文，予自書。淳化箋系內府用紙，紙厚如錢，光彩耀目，尋常琉璃廠無有也。昨日偶有之，因買四張。子貞字甚古雅，惜太大，萬不能寄回。奈何奈何！
侄兒甲三體日胖而頗蠢，夜間小解知自報，不至於濕床褥。女兒體好，最易扶攜，全不勞大人費心力。
今年冬間，賀耦庚先生寄三十金，李雙圃先生寄二十金，其餘尚有小進項。湯海秋又自言借百金與我用。計還清蘭溪、寄雲外，尚可寬裕過年。統計今年除借會館房錢外，僅借百五十金。岱雲則略多些。岱雲言在京已該賬九百余金，家中亦有此數，將來正不易還。寒士出身，不知何日是了也！我在京該賬尚不過四百金，然苟不得差，則日見日緊矣。
書不能盡言，惟諸弟鑒察。
兄國藩手草
課程
主敬 整齊嚴肅，無時不懼。無事時心在腔子裡，應事時專一不雜。 靜坐 每日不拘何時，靜坐一會，體驗靜極生陽來複之仁心。正位凝命，如鼎之鎮。 早起 黎明即起，醒後勿沾戀。 讀書不二 一書未點完斷不看他書。東翻西閱，都是徇外為人。 讀史 二十三史每日讀十葉，雖有事不間斷。 寫日記 須端楷。凡日間過惡：身過、心過、口過，皆記出。終身不間斷。 日知其所亡 每日記茶余偶談一則。分德行門、學問門、經濟門、藝術門。 月無忘所能 每月作詩文數首，以驗積理之多寡、養氣之盛否 謹言 刻刻留心。 養氣 無不可對人言之事。氣藏丹田。 保身 謹遵大人手諭：節欲、節勞、節飲食。 作字 早飯後作字。凡筆墨應酬，當作自己功課。 夜不出門 曠功疲神，切戒切戒。